よりよく生きるためのウェルネス・コラム　第26回 バイタリティ・ホルモンDHEA-S

　今、「バイタリティ・ホルモン」として注目されているDHEA-S（dehydroepiandrosterone sulfate）デヒドロエピアンドロステロン・サルフェートとは、私たちの身体にどんな働きをしているかを解説します。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　今、米国で最も売れているサプリメントがDHEAといわれています。老化を遅らせたり、身体を若返らせたりする「若返りホルモン」、あるいは人生を前向きに活き活きと生きる「バイタリティ・ホルモン」としても注目されているのです。

　日本では「医薬品」の扱いになり、分娩時に妊婦さんの産道を広げる注射薬として用いられているだけで、一般薬品にはなっていません。もちろん一般市場にも出回っていません。しかし米国でのサプリメント人気に伴い、最近では日本でも話題になることも多いようです。そこで千代田国際クリニック院長の永田勝太郎先生に聞いてみました。

　DHEAはテストステロンやエストラジオールなどと同じ性ステロイドホルモンですが、コレステロールを原料として主に副腎皮質から分泌されています。DHEAは、DHEA-Sと区別されます。DHEA-Sは、DHEAと比べ血中半減期が約6時間(DHEAの約15倍)長いといわれています。したがってDHEA-Sのほうがより効果が高いといわれるのです。
　年齢によって数値は変動し、思春期前には低く、思春期にピークを迎え、その後、徐々に減っていく傾向にあります。男性のほうが女性よりやや高い数値が見られるようです。

　「バイタリティ・ホルモン」DHEA-Sは、アンチエイジング効果のほかにも副腎疲労、循環器病、糖尿病、高コレステロール症、肥満、合併性硬化症、パーキンソン病、アルツハイマー病、免疫不全症、うつ病、骨粗鬆症などにも効果があるといわれます。

　ある検査の結果ですが、自殺未遂で病院に運ばれてきた人のDHEA-S数値を調べてみると、ほぼゼロに近いことがわかりました。つまり人間は死ぬときにDHEA-Sの数値がなくなるということで、この数値を測定すれば、その人が今後どのくらい生きるかわかるほどです。

ストレスは脳を刺激し、脳の中で副腎皮質刺激ホルモンが分泌され、副腎に刺激を与え、コルチゾールという副腎皮質ホルモンを出します。このホルモンは分泌される量によって、血圧や血糖レベルを高め、免疫機能の低下や不妊をもたらすことがあります。

また多量に分泌された場合は、脳の海馬を萎縮させることすら認められています。そして身体を摩耗・疲弊させ、やがては「死」に至らしめてしまうことに……。

　一方で副腎皮質ホルモンは、同じ副腎からDHEA-Sをも分泌させます。これはコルチゾールに対抗するホルモンで、タンパク質を作ったり、免疫力を高めたり、血糖値を下げたりしてくれるのです。ですからDHEA-Sがたくさん分泌されることが好ましいわけです。

　最近わかってきたのは、DHEA-Sは副腎皮質だけではなく、皮膚や脳でも作れるということです。まず皮膚ですが、鍼治療などにより皮膚の刺激によって、DHEA-Sの分泌量が上がることがわかりました。また人が自らの使命に満ちて前向きに人生を生きるようになると、DHEA-Sの分泌が高まることが認められました。生き甲斐を見出すと、DHEA-Sの分泌が多くなり、バイタリティが出てくるので、高齢になっても元気な方はこのホルモンの数値が高いのです。

　世の中には奇跡的だといわれるようなこともしばしば起きていますが、そのような現象を起こすのも、このホルモンの影響が多分にあるようです。

　例えば末期がんの患者さんで、余命３か月と宣告された方が、その人なりの生き甲斐を見出したところ、８年間生存しました。また白血病といわれてから２０年間スポーツに励み、県のシニア卓球大会で優勝した高齢者の男性もいらっしゃいます。筋ジストロフィーで余命６か月と宣告された後、太極拳を学び始め、今では師範になり、多くの人に教えている方もいらっしゃいます。